Erik Balzer hat sein Masterstudium in E-Commerce an der Fachhochschule Wedel erfolgreich abgeschlossen und konnte seine Masterthesis sogar im Springer Verlag in der Reihe "Best Masters" publizieren. Wie es dazu kam, verrät er im Interview.
Wie sind Sie auf das Thema gekommen?
"Ich bin seit vielen Jahren selbst im Dorfmarketing für mein Heimatdorf Wiepenkathen (eine Ortschaft der Hansestadt Stade) aktiv. Der Ursprung meiner Dorfaktivitäten war ein Dorfjubiläum, bei dem ich gefragt wurde, ob ich ein allgemeines Marketingkonzept für unser Dorf im Rahmen der Veranstaltung erstellen könne. Gesagt, getan: Das Dorfwappen wurde überarbeitet, um damit Werbemittel im Dorf-Design zu gestalten. Das Fest war – direkt nach Corona – ein voller Erfolg, was sicherlich auch an der "allgemeinen Dorfwerbung" lag. Der Zuspruch verschiedenster Zielgruppen aus dem Ort, quer durch alle Generationen, hat mich darin bestärkt, das Thema Dorfmarketing weiterzuverfolgen. Mit meinem Professor Jan-Paul konnte ich das Thema dann sogar im Rahmen meiner Masterarbeit vertiefen, wofür ich sehr dankbar bin."
Wie ist die Arbeit entstanden?
"Ursprünglich stand die Erkenntnis, dass regionales Marketing bei vielen Menschen auf offene Ohren stößt. Das Thema Heimatdorf ist für viele positiv belegt. Bei meiner ersten Literaturrecherche konnte ich jedoch kaum etwas finden. Oft wird Regionalmarketing mit Tourismus verbunden – wie etwa im "Alten Land" oder der "Lüneburger Heide". Ich verstehe Dorfmarketing jedoch so, dass es darum geht, Alt- und Neubürger eines Ortes besser zu erreichen. Es geht schließlich um die wohnhaften Menschen aus einem Ort, die ein Dorfidentität prägen. Daher suchte ich gezielt nach Initiativen, die insbesondere Vereine und Bürger zusammenbringen wollen und im Allgemeinen sehr aktiv sind. Diese fand ich – angefangen im Raum Stade und schließlich in ganz Norddeutschland. Die Zielgruppe der Ehrenamtlichen war dabei besonders dankbar. Viele haben sich Zeit genommen und sich durch die Interviews zugleich wertgeschätzt gefühlt und neue Anregungen erhalten für Ihre Initiative."
Inwiefern haben Ihnen die Learnings aus dem Studium geholfen?
"Das Masterstudium im Bereich E-Commerce an der FH Wedel hat mir eine solide und praxisnahe Grundlage vermittelt, von der ich beim Verfassen meiner Masterarbeit stark profitieren konnte. Besonders hilfreich war neben den E-Commerce-Fächern auch das Fach „Empirische Forschung“, in dem ich fundierte Methoden zur Durchführung qualitativer Interviews sowie zur Auswertung qualitativer Daten erlernt habe – eine Fähigkeit, die im Zentrum meiner Arbeit stand. Aber auch darüber hinaus war das Studium sehr wertvoll: Themen wie Online-Marketing, Markenführung im digitalen Raum, Community-Building und Zielgruppenanalyse haben mir geholfen, die Besonderheiten von Dorfmarketing strategisch zu durchdenken und mit modernen Ansätzen zu verknüpfen. Gerade im ländlichen Raum ist es spannend, wie man digitale Mittel einsetzen kann, um analoge Gemeinschaften zu stärken. Besonders geschätzt habe ich an der FH Wedel den engen Praxisbezug und die Möglichkeit, theoretisches Wissen direkt in Projekten anzuwenden."
Wie ist es dazu gekommen, dass die Arbeit ausgezeichnet wurde?
"Durch die geführten Interviews habe ich viele Kontakte zu Ehrenamtlichen im Bereich Dorfmarketing geknüpft. Daraufhin entschied ich mich, Vorträge zu dem Thema zu halten. Bei einer dieser Gelegenheiten wurde ich gefragt, ob ich ein Buch veröffentlichen wolle. Ich dachte mir: Warum nicht? Über Jan-Paul erhielt ich Kontakt zum Marketing-Team von Springer. Dort wurde mir die Buchreihe „Best Masters“ vorgestellt – allerdings mit dem Hinweis, dass es sehr schwierig sei, dort aufgenommen zu werden. Ich habe mich trotzdem beworben – und erhielt die Zusage, dass meine Masterarbeit veröffentlicht werden soll. Nachdem ich die Thesis dann noch einmal im Buchformat aufbereitet hatte, wurde das Buch im April 2025 veröffentlicht. Das ist ein wirklich tolles Gefühl."
Kontakt
Erik Balzer ist per E-Mail an info@dorfmarketing.de zu erreichen. Das Buch ist auf der Webseite dorfmarketing.de zu finden.